Jakten på passion: Victor Urquhart Smångs syn på löpning och coachning

Om löparkarriären 

2016 ringde Victors svåger och bad honom ta hans plats i Midnattsloppet, då svågern var dubbelbokad på ett bröllop samma dag. Trots att Victor inte hade någon erfarenhet av löpning, tackade han ja.  

– Jag tänkte, varför inte? Jag hade ju spelat hockey på hög nivå, så lite envishet fanns det nog kvar, skrattar Victor.

Med några få löpturer i benen och ett par enklare löparskor på fötterna ställde han sig vid startlinjen. Trots bristande förberedelser sprang han in på imponerande 37 minuter. Men det var först 2019, vid 33 års ålder, som Victor på allvar började överväga att satsa på sporten. En gnagande tanke hade funnits där sedan den första gången han sprang: Vad skulle hända om han tränade ordentligt? 

– Det var väl egentligen nyår 2019 som jag bestämde mig på riktigt. Jag tänkte, jag ska se vad jag kan åstadkomma om jag ger det här en ordentlig satsning. 

Hans mål var tydligt men ödmjukt – att komma in under 36 min på ett millopp för att få starta i den första gruppen på Midnattsloppet. Det skulle kräva dedikerad träning, något Victor var redo för redan då. Under våren sprang han Blodomloppet i Stockholm och slog till med en imponerande andraplats på 34 minuter.

Även om Victor fortfarande var relativt ny inom löpningen, började han inse att potentialen fanns där. Efter en rekommendation från en kollega anslöt han sig till klubben Fredrikshof IF i augusti samma år och började träna mer strukturerat. Bara två månader senare deltog han i Hässelbyloppet och sprang på otroliga 32:09. Resultatet var en genombrottstid som cementerade hans plats som en av de mest lovande löparna i Sverige. 

Trots att hans karriär tog fart sent, har Victor haft en imponerande utveckling. Från att ha varit en avslappnad hockeyspelare med en förkärlek för surfing och snowboard, har han nu omfamnat löpningen som sitt främsta fokus – med målet att kapa sekunder varje år. På mindre än fem år nådde han sitt nuvarande personbästa på 28:57 och toppformen är fortfarande inte uppnådd. 

–  Jag insåg snabbt att det inte fanns någon väg tillbaka, säger han, med en beslutsamhet som präglar honom.

Utmaningar under karriären och vikten av ett tydligt ”Varför?” 

Victor har stött på många utmaningar på sin löparresa, men hans sätt att hantera dem har varit lika inspirerande som hans framgångar på banan.  

– Jag har blivit ganska bra på att försöka se till the bigger picture. Målet med löpningen är att se hur bra jag kan bli, och det är ett långsiktigt mål.

De senaste månaderna har varit prövande, med sjukdomar och en höst där träningen inte har kunnat genomföras på den nivå han önskat. 

– Men jag är övertygad om att det kommer tillfällen framöver där allting stämmer, säger han med en tillförsikt som vittnar om hans långsiktiga perspektiv. 

Han menar att många löpare och coacher kan bli nedslagna om de inte når sina mål. För Victor är det en påminnelse om varför han gör det han gör.

– Det är svårt att bli nedslagen om man har ett tydligt why. Om du vet varför du gör det, blir det lättare att hantera motgångar. 

Vad är drivkraften att fortsätta den hårda träningen varje dag? 

– Jag tror att jag alltid har varit väldigt tävlingsinriktad. Oavsett om det handlade om skateboard när jag var yngre, eller löpningen nu, så har jag alltid haft svårt att acceptera tanken att någon annan jobbar hårdare än jag för att nå sina mål.

Victor drar paralleller till sin tid inom skateboardkulturen på 90-talet, där det handlade om att skapa sin egen verklighet. 

– Det fanns inget skejtställe där vi bodde, så vi snodde pallar och byggde vårt eget. Det handlade om att sätta sin första kickflip, och det tog tid. Men när du väl satte den – då var det magiskt.

Den ihärdigheten och envisheten har följt honom genom livet och är en stor del av vad som driver honom även idag. Men för Victor handlar det inte bara om att nå målet, utan om själva processen att komma dit. 

– Jag tror att många människor söker efter den där magiska nyckeln, som om allt kommer förändras när de når ett visst mål. Men för mig handlar det om att ta hand om den passion jag har just nu och njuta av varje steg på vägen, säger han. 

Att coacha morgondagens löpare 

Passion och driv är också vad Victor söker i sina adepter. Hans coachingverksamhet har vuxit fram genom hans imponerande resultat och den räckvidd han byggt via Instagram och podcasten Runners FM tillsammans med Andreas Almqvist. 

– Du behöver inte ha elitambitioner för att jag ska ta mig an dig som adept, men du måste vara beredd att ge 100% och integrera löpningen som en del av din livsstil, säger Victor.  

Han poängterar att motivation och passion är avgörande för framgång – oavsett om målet är att springa ett marathon på under 2.10 eller att klara milen under timmen.

Victor ser sitt jobb som löpcoach som ett av de mest inspirerande man kan ha. 

– När du har en person som är engagerad, rolig att jobba med, och verkligen vill utvecklas, så är det fantastiskt. Men det kan vara utmanande om någon inte är villig att göra jobbet. Ändamålet som coach är att både bidra till en hälsosammare befolkning och utveckla morgondagens elitlöpare – två helt olika saker, men med samma driv. Jag märker hur ohälsosam en stor del av befolkningen är just nu. Jag tror det handlar mycket om att folk inte rör på sig tillräckligt och äter dålig mat. Därför känns det viktigt att få andra att röra på sig och bli mer hälsosamma, vilket känns som ett större kall för mig än min egen löpning på lång sikt.

Vilka är dina bästa tips för den som precis börjat springa? 

– Om du kan svara på varför du gör detta, och om du satt upp en rimlig målsättning, har du det som krävs för att fortsätta även när det blir tufft. De flesta tror att det kommer gå snabbare än det gör, men att bli duktig tar tid. Utan att bli för nördig, så tar det uppemot 10 år av dedikerat arbete innan kroppen har utvecklat sitt aeroba system (kroppens primära energisystem vid uthållighetsträning Reds. Anm.) till sin fulla potential. Går du ut för hårt är risken att du blir skadad eller tröttnar. Nyckeln är att hålla sig frisk och kunna träna kontinuerligt över tid.  

 

Om personlig stil och vikten av rätt utrustning  

Det går inte att missa att den personliga stilen är en viktig del av Victors persona, inte minst för att hjälpa till att bygga det egna varumärket men också sticka ut på racen. Mustachen, den heltatuerade kroppen och den punkiga vardagsstilen är alla en del av hans unika signum.  

– Min storebror har haft en stor påverkan på min personliga stil. Han är 12 år äldre och har alltid varit väldigt modeintresserad och haft en cool stil. Jag var skejtare, och hans stil var något jag såg upp till. Han åkte till England och kom hem med coola kläder, och jag ville också ha den där stilen. 

Influenserna från musik och skatescenen är tydliga.  

– I Sverige är löpningen oftast ganska klubb- och träningsfokuserad. Men jag har alltid haft en annan ingång. Punk och rock'n'roll har alltid varit en del av mig, och nu känns det som att jag har integrerat det i min löpning på ett sätt som inte är så vanligt. Det känns som att jag är lite annorlunda jämfört med de flesta i den här världen.

När det gäller utrustning har Victor alltid varit noga med detaljer. Han är extremt materialintresserad, vilket inte bara gäller löpning. 

– Jag har alltid justerat detaljer, som att kapa en klubba med en millimeter när jag spelade hockey. Löpning är inget undantag, säger han.

Victor berättar entusiastiskt om hur han kom i kontakt med sin sponsor On. 

– lbland tänker jag att man borde kunna springa i vad som helst, men egentligen är det inte så enkelt. De största märkena har verkligen bra skor allihop, men när jag kom i kontakt med On via en vän som jobbade på varumärket och fick besöka labbet i Zürich förra året och där såg vad de höll på med, insåg jag att de gör riktigt bra grejer. 

Hur ser skorotationen ut?

– En undersökning jag tog del av i Oslo visade att 90% av alla löpare använde karbonplatta på alla pass, vilket är dåligt för den långsiktiga utvecklingen. Foten har sitt eget rörelsemönster, och en karbonplatta kan begränsa utvecklingen av fötterna och underbenen. Där har On gjort ett riktigt bra jobb med ett par skor jag springer mycket i – Cloudboom Zone, som ger en snabb känsla utan platta vilket ger kroppen möjlighet att utvecklas som den ska och fungerar bra på såväl träning som tävling.

Han lyfter Cloud Eclipse som arbetshästen i skogarderoben som får åtskilliga mil lagda på sig men tror också att nya Cloudsurfer 2 kommer få lida under hans nätta tyngd en hel del framöver.

– OS i Los Angeles är väl hållkäften-målet för min karriär, även om det inte är speciellt populärt att sticka ut hakan med en sådan sak i Sverige. Fram till 2028 har jag lagt det mesta åt sidan för att fokusera på att nå min peak human performance.