Citroën SM – Flamboyant fransos med italienskt hjärta

Hydraulique fantastique 

Hos Citroën arbetade en uppfinningsrik ung herre vid namn Paul Magés. Magés hade inget vidare läshuvud och fick mediokra betyg i grundskolan. Redan som 17-åring skickade han in sitt CV till flera olika franska biltillverkare och landade tätt därpå en anställning hos Citroën som servicemontör för verktyg och maskiner.

1936 blev han befordrad till tekniskt ansvarig för ritningar samt konstruktioner och började slaviskt studera bilars olika fjädringssystem och hjulupphängningar. Till sin förvåning var det i litteraturen vedertaget att en komfortabel och mjuk fjädring inte kunde vara kompatibel med bra väghållning på kurviga landsvägar och nu stod han med uppgiften att tillverka en fjädring som klarade båda utan att kompromissa allt för mycket.

Lösningen var en variabel fjädring som var mjuk och följsam under låga hastigheter men styvades upp vid hög fart och hårdare kurvtagning. Här föddes Citroëns största ess i rockärmen, eller piéce de résistance om vi ska vara frankofiler, nämligen den gashydrauliska eller så kallat självutjämnande fjädringen. Denna teknik löste alla Magés frågetecken och gjorde också att bilen kunde nivåregleras upp och ner vilket underlättade in- och utlastning, hjulbyte vid vägkanten och körning på dåliga vägar. Många är fast beslutna om att monsieur Magés inte hade lyckats lösa fjädringsproblemet om han hade haft en bättre och mer klassiskt akademisk utbildning. Den franske författaren och dramatikern Marcel Pagnol lär ha sagt ”Alla trodde det var omöjligt förutom idioten som inte förstod bättre och löste problemet”. Magés hade mycket passande en kopia av citatet på sitt skrivbord.

Bilens futuristiska coupékaross, låga cW-värde, hästkrafter på 170, plana underrede samt droppformade kaross tog den till en toppfart av 220 km/h, vilket gjorde den till den snabbaste framhjulsdrivna bilen någonsin. Den användbara marschhastigheten kunde vara mycket hög tack vare bilens stabila uppförande. Något man hade stor nytta av på den franska motorvägen L’autoroute med siktet inställt på semesterparadisen Juan-le-Pins eller Cap-Ferrat på franska rivieran. 

Vive la France

Citroen SM togs emot förhållandevis väl och sålde bra trots sitt höga pris både i USA och i Europa men försäljningssiffrorna dalade kraftigt i och med oljekrisen 1973 och den sista bilen rullade av produktionsbandet redan 1975. Det var en bil som var före sin tid och avantgarde i ordets sanna mening. Att redan 1970 erbjuda elhissar, adaptiva strålkastare och regnsensorer till torkarna som standardutrustning var helt unikt. Totalt tillverkades nästan 13 000 bilar både med femväxlad manuell låda och med tre-stegad automat. SM har idag uppnått sann ikonstatus och konnässörer runtom i världen har börjat förstå hur unik denna fransk-italienska skapelse verkligen är. Detta reflekteras i dagens priser som letar sig upp mot en miljon kronor för de allra bästa exemplaren. Äntligen har denna missförstådda och aningen oförtjänt baktalade banbrytare fått sin revansch.