Kepsen genom tiderna: Från sportplagg till personlig accessoar

Det fanns en tid då i princip alla män, oavsett samhällsklass, bar antingen hatt eller tweedkeps så fort de gick utanför dörren. Har den moderna kepsen tagit över hattens plats som huvudbonad? Varför vill män så gärna skyla huvudet? Vi djupdyker i kepsens historia, dess ursprungliga funktion, olika modeller och dess roll som modepelare i dagens samhälle.

Kepsens väg från arbetsklädsel till sportarenan

En lantbrukare med keps och Roger Maris med baseballkeps cirka 1960. Bildkälla: Alamy Stock Photo

För att förenkla historien kan man säga att kepsen ursprungligen var en praktisk arbetsklädsel, tillverkad av grovt tyg som ull eller tweed i en utformning som den klassiska flat capen. Den var designad för att skydda huvudet från väder och vind och var populär bland arbetare, lantbrukare och andra som arbetade utomhus, inte minst i Storbritannien och Irland.

Den sexpanelade kepsen som vi känner den sträcker sig tillbaka till slutet av 1800-talet, även om den då var i ull och i ett annorlunda utförande. Baseballag som Brooklyn Exelsiors var bland de första som bar en liknande modell för att skydda sig mot solen och sedermera Knickerbockers Base Ball Club New York (föregångarna till The Knicks), som var det första baseballaget med full baseballuniform och bomullskeps. Baseballkepsen populariserades runt om i baseballvärlden bland såväl spelare som fans och med tiden ersatte bomullskepsen på många ställen även lantbrukarnas gamla ullkepsar.

Kepsen som personlig accessoar

Under 40- och 50-talet börjar män använda kepsen även på sin fritid. Amerikanska militärer använder keps både när de är i tjänst och på fritiden och unga män börjar lyssna på Elvis Presley. Kanske smittar den nonchalanta rock ’n’ roll-mentaliteten av sig även inom modevärlden; i takt med rock ’n’ rollens inträde och hattens utträde börjar män i stället bära ett sportigare, ungdomligare och mer avslappnat mode. 

Vare sig huvudbonaden är en keps eller hatt verkar den vara ett nödvändigt ont i mäns garderob, ty män genom alla tider verkar vilja skydda hjässan från – ja vadå? Solen, regnet eller möjligen omgivningen? Kanske är det för att dölja ett ofrivilligt hårbortfall, eller också för att man tycker som Docenterna – "bakom mina solglasögon kan jag vara mig själv" – fast med keps.

Under 1970- och 80-talet användes bomullskepsen som reklampelare för varumärken, i synnerhet bland lantbrukare och fordonsindustrin, vilket gjorde att truckerkepsen blev populär i just de kretsarna (och sedermera fick sitt namn "truckerkeps"). Fronten prydde då en logotyp som representerade ett varumärket eller en slogan.

Idag har kepsen som reklampelare snarare blivit ett sätt att marknadsföra ens egna personlighet. Den broderade eller tryckta logotypen fungerar som en personlig etikett på det som bäraren vill signalera eller stå bakom, oavsett om det är en N.Y. Yankee-keps för att stödja sitt favoritlag eller ironiska kepsar där det står pasta, för att man älskar pasta, eller Porsche, för att man har en.

Tre ikoniska kepsmodeller

Olika kepsar har sina egna unika egenskaper, stilkretsar och användningsområden. Här är tre ikoniska kepsmodeller i modern tid:

Baseballkeps: En ikonisk keps med sex paneler som burits av baseballspelare sedan sent 1800-tal. Den mest kända basebollkepsen bärs av spelare i New York Yankees och har en enkel design med en marinblå skärm och en vit "NY"-logotyp framtill. Denna keps har blivit en symbol för baseboll och har burits av många kändisar och fans över hela världen. Idag ser man den i alla möjliga typer av designer, både inom och utanför sportsammanhang.

Trucker-kepsen: Trucker-kepsen är känd för sin meshpanel på baksidan. Den har sitt ursprung inom lastbilschaufförskulturen i USA men har sedan 2000-talet blivit en populär modeaccessoar över hela världen. Den har burits av kända personer som Ashton Kutcher och Pharrel Williams, som har populariserat truckerkepsen som symbol för streetwear-kulturen.

Flat Cap: Flat capen är en klassisk keps med en rundad form och en knapp på toppen och är oftast tillverkad av material som tweed eller ull. Den har blivit en symbol för brittisk klassisk stil och har burits av många kända personer och modeikoner, inte minst av Cillian Murphy i tv-serien Peaky Blinders som populariserat den i modern tid. Flat capen går även under namnet Baker Boy-keps eller Newsboy-keps.

Kepsen idag

Idag har kepsen blivit en viktig del av modevärlden och används av människor över hela världen som ett sätt att uttrycka sin personliga stil, oavsett samhällsklass eller stilpreferenser. Någon bär keps för att slippa fixa håret, någon annan för att skydda sina ögon från solen och en annan för att kepsen blivit en del av deras personlighet.

Kepsens syns nu bäras på såväl jobbet, i skolan, på fritiden och till och med vid mer formella tillfällen. Förr var det ett absolut regelmässigt brott att bära kepsen i klassrummet eller på jobbet (om man inte var lantbrukare eller snabbmatspersonal). Idag ser vi dock en helt annan öppenhet och en mer avslappnad approach till kepsen – kanske till och med så avslappnad att man skulle kunna bära kepsen i kyrkan?