Hestra: Handskmakare sedan 1936

Som många andra tillverkare på högsta nivå inom sitt område, är Hestra sprunget ur produktion av bruksföremål. I detta fall handskar som skulle klara de hårda arbetsförhållandena som skogshuggare levde och verkade under på trettiotalet.

Martin Magnusson, grundare till Hestra kom till byn med samma namn i början av 1930-talet, och som den sanne entreprenör han var såg han snabbt behovet av rejäla handskar inom skogsbruket. Större delen av Hestras produktutbud är sprunget ur just att fylla praktiska behov.

Martins söner var hängivna skidåkare, och aktiva i Hestras slalomklubb som grundades redan 1938 och är en av Sveriges äldsta. Hestra var med den tidens mått en stor skidort och folk från hela södra Sverige kom för att åka utför i slalombacken på Isaberget. Mycket snart såg bröderna Magnusson även behovet av slitstarka slalomhandskar för alla skidåkare och möjligheterna till ännu ett mycket vinstgivande produktsegment.


Under tidigt 1900-tal, i skidbacken Isaberg så uppkom den första idén till Hestras kollektion av skidhandskar.

Genom åren blev skidsporten mycket stor och Hestras produktion av skidhandskar växte med det ökade behovet. Stommen i produktionen var fortfarande brukshandskar för yrkesverksamhet. Produktutveckling för armén och militär verksamhet är ett mycket betydande område, där företaget får sätta sitt kunnande och sin skicklighet på svåra prov efter ständiga nya kraftigt varierande utmaningar. Länge har man tillverkat militärhandskar för dagligt bruk i hård skogs- och fältmiljö, där företagets kunnande för produkter inom skogsbruk kommit väl till pass.

Ett av de mycket svåra uppdrag Hestra åtagit sig inom militär verksamhet var att på uppdrag av Norska flygvapnet utveckla en handske för norska piloter. Den skulle vara extremt tunn och följsam för att piloterna skulle kunna manövrera finkänsliga reglage på styrspaken med fingertoppskänsla. Samtidigt krävdes det att handsken var slitstark och att materialet uppfyllde de hårda krav på egenskaper som måste fungera i en cockpitmiljö. Avslutningsvis var kravet att handsken skulle vara vattentät i minst fyra minuter vid eventuella nödlandningar i mycket kalla vatten. Den norska militären räckte leende över uppdraget som ett ”Mission Impossible” till Hestra. Hestra log, tackade för förtroendet och löste det som ingen annan klarat tidigare.


Niklas Magnusson visar upp Hestras kollektion av promenadhandskar.

Genom hela företagets historia har nya produktsegment sakta adderats till utbudet, helt baserat på att man sett luckor i marknaden där man saknat rejäla, hållbara handskar för ändamålet. Man började tillverka barnhandskar, när man i familjen Magnusson helt enkelt inte hittade ett vettigt alternativ för de egna barnen att bära till dagis och fritid.

Hestra var en av få aktörer som mycket tidigt såg behovet av att flytta delar av sin produktion till andra länder med lägre produktionskostnad, men ett stort hantverkskunnande för att överleva. Sverige hade under sextiotalet fortfarande ett stort antal handsktillverkare, varav Hestra idag är den enda som överlevt. Allt tack vare familjen Magnussons känsla för affärer och vad som krävs för att hålla en framgångsrik och blomstrande verksamhet vid liv.

Till skillnad från många tillverkare som flyttat sin produktion utanför rikets gränser, har Hestra valt att bevara hjärtat av verksamheten och alla viktiga funktioner i Hestra. All produktutveckling, administrativa funktioner, marknadsföring och viktigast av allt, kvalitetskontroll, ligger kvar i Hestra. Precis vartenda skinn som skall förvandlas till handskar, passerar företagets lokaler i Hestra. ”Detta är en av de egenskaper jag tror särskiljer oss från många andra tillverkare i branschen, och en del av kärnan som gör oss unika” säger Niklas Magnusson, en av fyra söner Magnusson vilka utgör fjärde generationen av familjen i företaget. Det är bara genom fysisk beröring och åratal av erfarenhet man kan kvalitetsgranska ett skinn, känna dess tjocklek, textur, avgöra huruvida mängden ärr, växtmärken och andra naturliga detaljer i skinnet påverka kvalitetsnivån, eller bara är en av de delar ett naturmaterial som skinn kan förväntas innehålla.

En handskmakares verktyg.

”Vi får in älgskinn från Finland, lammnappa från Etiopien, hjortskinn från Nordamerika, getskinn från Pakistan för sporthandskar, peccaryskinn från Amazonas och carpinchu från Argentina, för att nämna en bråkdel” berättar Niklas. Precis som med trä, är det generellt så att ju hårdare geografisk miljö ett djur vuxit upp i, desto bättre blir skinnet. Etiopien ligger på mycket hög höjd över havet. Det är kargt. Kallt och torrt. Djur som växer upp här växer sakta, vilket ger ett bättre skinn.

Precis som vi nämnt i reportage från många skotillverkare, är ”defekter” i ett skinn i princip bara en självklar del i ett naturmaterial som skinn. Ingen hud är den andra lik och materialet har en historia. Ett par handskar av det exklusiva skinnet peccary, där varje handske bara har tre märken i lädret, anses vara av absolut högsta kvalité. Något man som köpare skall vara införstådd i, och ta med som en del i produktens värde och identitet.


En handske från Hestras exklusivare kollektion "Table Cut".

De finaste handskarna i Hestras utbud i kollektionen ”Table Cut”, tillverkas i Ungern, som är landet med världens i särklass bästa tradition av att tillverka handskar. Hantverkskunnandet lever fortfarande kvar, och förs vidare från generation till generation. Det är dessa handskar som till stor del utgör utbudet från Hestra hos Care of Carl. Du ser ett urval av dem nedan.


Niklas Magnusson är själv handskmakare, upplärd av Sveriges sista kvarvarande handskmakare Mats i Halmstad. Niklas och hans kusin Anton spenderade tre år som lärlingar hos Mats, och bedriver idag en bespoke-verksamhet på Hestra. Det vill säga, de gör skräddarsydda handskar, helt unikt anpassade efter bärarens egna mått och önskemål om ingående material och utformning.


Handskmakaren Niklas Magnusson vid sin arbetsbänk.

Vi spenderar några timmar tillsammans med Niklas vid Hestras bespoke-bänk för att se hur ett par peccaryhandskar blir till enligt konstens alla regler. Niklas berättar inledningsvis att det är runt fem personer i världen som kan skära till peccaryskinn för handskar på rätt sätt. Ett par handskar skärs alltid ut från huden på ett och samma djur och skärs till ”a longe”, kort förklarat så att hårsäckarna på skinnet ligger horisontellt på den färdiga handsken. På huden sett riktningen mellan huvud och bak. Detta för att materialets naturliga elasticitet skall ligga rätt, så att skinnet bäst håller formen på bredden. På detta vis håller den färdiga handsken bäst passformen över handryggens bredd, vilket är det helt avgörande viktigaste måttet i en handskes storlek och passform. Att skära skinnet på andra ledden kallas ”a travers”, från buksida till buksida på huden.


Skinnet måttas noga och klipps därefter ut efter hur mycket som behövs till handskarna.

En erfaren handskmakarmästare kan i bästa fall skära till 15-16 par peccaryhandskar per dag. ”Kort sammanfattat handlar handskmakeri om den perfekta passformen”, konstaterar Magnusson. Bespoke-processen inleds med måttagning. Därefter tillverkning av en prototyp för en första ”fitting”, vilken kunden får prova. På prototypen görs markeringar för nödvändiga måttmässiga justeringar, varpå handskmakaren sedan har tillräckligt underlag för att skära till den slutliga handsken.

Skinnstycket som skall bli ett par handskar, skall först ligga invirat i blöt säckväv över natten för att få rätt egenskaper vid tillskärningen. Skinnet sträcks därefter över tillskärningsbordets kant för att, som Niklas uttrycker det ”bygga in elasticitet i handsken”. Den blivande handskens delar måttas sedan ut på skinnet, vilket därefter skall vila i 24 timmar för att lädret skall återfå rätt egenskaper efter sträckningsprocessen. Därefter skärs och stansas handskens delar ut av handskmakarmästaren.


Den handgjorda pappmallen mäts ut på skinnet för de handskmakargjorda handskarna.

De utskurna bitarna sys sedan ihop för hand. Detta utförs i dagsläget av tre systrar i Ungern, alla i sjuttioårsåldern, där de sitter i en av systrarnas hem och syr och pratar tillsammans under arbetsdagen. Arbetsprocessen att tillverka skräddarsydda handskar omfattas av erfarenhet och kunskap, men även en stor portion hjärta, själ och passion för hantverket.

Denna passion genomsyrar allt som sker på familjeföretaget Hestra. Allt från den fysiska besiktningen av skinnen, till detaljkontroll över hela produktionskedjans alla delar. Det börjande med skogshuggare på Isaberg, vilka såg ett behov av slitstarka handskar. En entreprenörsanda och ett driv som gjort Hestra till en av världens bästa. En tradition som än idag, och sannolikt under överskådlig framtid, kommer att hålla dem kvar i denna position. 


Hestras handsktillverkning i Budapest där de mest exklusiva Table Cut-handskarna görs.